فرانک مولارد که طلاق گرفته اما هنوز به زندگی قبلی‌اش وابسته است، نمی‌تواند به زندگی ادامه دهد؛ او نه در بازار پررونق املاک موفق به فروش خانه‌ای می‌شود و نه می‌تواند با پسر نوجوانش ارتباط برقرار کند. یک شب تماسی از مادرش دریافت می‌کند. در ظاهر چیز عجیبی نیست، جز اینکه مادرش یک سال پیش فوت کرده است.

در حالی که اندونزی برای حمله به کشور کوچک تیمور شرقی آماده می‌شود، پنج روزنامه‌نگار استرالیایی ناپدید می‌شوند. چهار هفته بعد، راجر ایست، خبرنگار جنگی باسابقه، توسط ژوزه راموس هورتا جوان و کاریزماتیک به تیمور شرقی کشانده می‌شود تا داستان کشورش را روایت کند و سرنوشت مردان گمشده را پیگیری نماید. با جدی‌تر شدن عزم «ایست» برای کشف حقیقت، تهدید حمله نظامی شدت می‌گیرد.